La apnea del sueño: causas, síntomas y tratamiento
Prevalencia
Según la Academia
Americana de Medicina del Sueño, aproximadamente el 25% de los adultos en todo
el mundo tienen algún tipo de trastorno del sueño. Uno de los trastornos más
comunes es la apnea del sueño, que afecta a millones de personas en todo el
mundo. Se estima que de entre los trastornos del sueño, entre el 3% y el 7% de
la población adulta en todo el mundo padece apnea del sueño.
Factores de riesgo
Hay varios
factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar apnea del
sueño. Los factores de riesgo incluyen:
- Obesidad: La obesidad es uno de los principales factores de riesgo para la apnea del sueño. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen más grasa alrededor del cuello y la garganta, lo que puede obstruir las vías respiratorias y dificultar la respiración durante el sueño.
- Edad: La apnea del sueño es más común en personas mayores de 40 años.
- Sexo: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar apnea del sueño que las mujeres.
- Anatomía: Las personas con una mandíbula pequeña, una lengua o amígdalas grandes tienen más probabilidades de desarrollar apnea del sueño.
- Uso de alcohol y sedantes: El consumo de alcohol y sedantes puede relajar los músculos de la garganta y empeorar la apnea del sueño.
Implicaciones para la salud
- Somnolencia diurna: Las personas con apnea del sueño pueden sentirse cansadas y somnolientas durante el día, lo que puede afectar a la calidad de vida, el rendimiento laboral y la seguridad al conducir.
- Dificultad para concentrarse: La apnea del sueño puede afectar la capacidad de una persona para concentrarse y realizar tareas complejas.
- Depresión y ansiedad: Las personas con apnea del sueño pueden experimentar síntomas de depresión y ansiedad debido a la falta de sueño y la somnolencia diurna.
- Hipertensión arterial: La apnea del sueño puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial. Esto se debe a que el bloqueo de las vías respiratorias creados por la apnea obstructiva del sueño hacen que la presión arterial aumente, porque el corazón está trabajando más para que la sangre oxigenada fluya a través del cuerpo.
- Enfermedades cardíacas: La apnea del sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, como insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
Tratamientos para la apnea del sueño
El tratamiento
para la apnea del sueño dependerá de la gravedad de la afección. A
continuación, se describen los tratamientos comunes para la apnea del sueño:
- Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el
estilo de vida pueden ayudar a reducir los síntomas de la apnea del sueño. La
pérdida de peso puede reducir la grasa alrededor de la garganta y mejorar la
respiración durante el sueño. Evitar el alcohol y los sedantes antes de dormir
puede reducir la relajación de los músculos de la garganta y mejorar la
respiración durante el sueño. Dormir en una posición diferente, como de lado,
puede mejorar la respiración y reducir los ronquidos.
- CPAP
La terapia de
presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es uno de los
tratamientos más efectivos para la apnea del sueño. La CPAP consiste en una
máquina que proporciona aire a presión para mantener las vías respiratorias
abiertas durante el sueño. La máquina CPAP tiene una mascarilla que se coloca
sobre la nariz y la boca para proporcionar aire a presión. Aunque puede
resultar incómodo o aparatoso, la CPAP puede mejorar la calidad del sueño y
reducir los síntomas de la apnea del sueño.
- Dispositivos orales
Los dispositivos
orales pueden ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas durante el
sueño. Estos dispositivos incluyen férulas mandibulares y protectores bucales.
Los dispositivos orales funcionan al mantener la mandíbula en una posición
hacia adelante para evitar que las vías respiratorias se obstruyan. Los
dispositivos orales pueden ser útiles para personas con apnea del sueño leve a
moderada.
- Cirugía
La cirugía puede
ser una opción para las personas con apnea del sueño grave que no han
respondido a otros tratamientos. El procedimiento quirúrgico puede implicar la
eliminación de tejido en la garganta para mejorar la respiración durante el
sueño o la corrección de anomalías en la estructura facial, como la mandíbula y
el paladar.
¿Cómo se relaciona la obesidad con la apnea del sueño?
La obesidad y la
apnea del sueño están fuertemente relacionadas. Se estima que más del 50% de
las personas con obesidad sufren de apnea del sueño. El exceso de peso puede
provocar el estrechamiento de las vías respiratorias y la acumulación de grasa
alrededor del cuello puede comprimir la tráquea, y ambas dificultan la
respiración durante el sueño. Además, La obesidad también puede contribuir a la
apnea del sueño al afectar la función del sistema nervioso central y los
músculos de la garganta.
Si no se trata,
la apnea del sueño puede llegar a ser mortal, pues la somnolencia excesiva
durante el día puede hacer que la persona se quede dormida en momentos
inadecuados, como cuando están conduciendo o manejando maquinaria peligrosa. A
su vez, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades graves relacionadas
con el metabolismo como la hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares
y diabetes tipo 2.
Aunque la pérdida
de peso puede ser una estrategia efectiva para reducir los síntomas de la apnea
del sueño, mejorar la función del sistema nervioso central y los músculos de la
garganta, la pérdida de peso puede no ser efectiva para todas las personas con
apnea del sueño. Algunas personas pueden necesitar tratamiento adicional para
reducir los síntomas de la apnea del sueño.
Fuentes
MedlinePlus es
un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM, por sus
siglas en inglés), la biblioteca médica más grande del mundo, y forma parte de
los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. (NIH).
NIDDK es
el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales forma
parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, que a su vez
forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La Clínica Mayo es una entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la
educación y la investigación situada en Minnesota, Estados Unidos.
https://theconversation.com/apnea-del-sueno-pequenos-ahogos-con-graves-consecuencias-190845
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